找出胃潰瘍元凶 獲諾貝爾獎

二○○五年諾貝爾生理學或醫學獎得主今天揭曉，由兩位澳洲臨床醫學專家馬歇爾與華倫共膺殊榮，表彰他們發現「幽門螺旋桿菌」（Helicobacter pylori），並確定它是導致胃炎、胃潰瘍與十二指腸潰瘍的元凶。今年也是自一九九二年以來，美國科學家首度在這個獎項中缺席。
馬歇爾與華倫將平分一千萬瑞典克朗（約新台幣四千三百萬元）獎金，並於十二月十日諾貝爾忌辰當天，前往瑞典首都斯德哥爾摩，接受瑞典國王卡爾十六世．古斯塔夫的頒獎。消化醫學界 數十年來最大發現
馬歇爾上周五才剛過五十四歲生日，目前是澳洲「國家健康與醫療研究委員會」資深研究員、西澳大學臨床微生物學教授。華倫現年六十八歲，退休前是澳洲「皇家伯斯醫院」病理學家，任職長達卅一年。兩人都是澳洲土生土長的科學家，攜手締造消化醫學界近數十年來最重大的發現。
胃炎、胃潰瘍與十二指腸潰瘍都是相當古老而普遍的疾病，過去醫學界一直認為致病主因是壓力太大與生活型態不正常，雖然能以制酸劑治療，但復發率相當高。然而華倫在一九八二年發現，許多患者胃部幽門端的切片都有一種前所未見的螺旋狀細菌，而且都伴隨胃黏膜發炎現象。
當時在皇家伯斯醫院擔任住院醫師的馬歇爾對華倫的發現深感興趣，兩人合作將研究範圍擴大至一百位病人的切片，終於培養出幽門螺旋桿菌，並推測它就是胃炎、胃潰瘍與十二指腸潰瘍的病原。馬歇爾甚至以自身作人體實驗，吞食大量幽門螺旋桿菌，之後果然出現腹脹、嘔吐、上腹部不適等胃炎臨床症狀。
吞下幽門螺旋桿菌 果然胃發炎
目前醫學界已確定，至少九○％的十二指腸潰瘍與八○％的胃潰瘍病例都是由幽門螺旋桿菌引起，可以運用抗生素、鉍制劑與氫離子阻斷劑的三合一療法治療，治癒率達八五％至九五％，而復發率只有二％至五％。
此外，幽門螺旋桿菌與胃癌以及胃部淋巴瘤的相關性，近年來也獲得證實。醫學界在這些方面的進展，可說都要感謝馬歇爾與華倫的細心觀察與勇於挑戰傳統信念。
舉世矚目的諾貝爾獎各獎項得主近日將陸續公諸於世。物理獎與化學獎得主分別於明、後兩天出爐，和平獎得主七日揭曉，十日是經濟學獎得主登場；文學獎的宣布日期尚未確定，但依照慣例應該是在本周四。
預防甚至治療胃癌 開啟相關研究
消化醫學會理事、台北榮總胃腸科主任張扶揚昨晚說，華倫與馬歇爾在二十多年前率先發現幽門螺旋桿菌與消化性潰瘍間的關聯性，後續研究並發覺是導致胃癌的危險因素之一，不僅讓潰瘍從反覆發作到變成可以根治，也開啟預防甚至是治療胃癌的相關研究。
張扶揚說，華倫是一名病理學家，馬歇爾當年還是一名年輕的胃腸科醫師。兩人合作在一九八三年間發現幽門螺旋桿菌，但發表的文獻卻無法在澳洲本地刊登。直到後來傳到英國並獲得刺胳針醫學期刊刊登，二人在學界一炮而紅，八、九年前學界便有呼聲兩人應得諾貝爾獎。